Por que a Red Bull realmente não pode mais ficar com Sergio Pérez

Em 2021, a contratação de Sergio Perez foi uma escolha sábia da Red Bull Racing. Pierre Gasly e Alexander Albon foram claramente jogados no fundo do poço muito cedo, e um piloto experiente era necessário ao lado de Verstappen na batalha pelo título mundial. Pérez provou ser essa força experiente e estável em 2021, embora logo tenha ficado claro que a diferença entre Verstappen e Pérez era enorme.

No primeiro ano, Verstappen venceu seu novo companheiro de equipe por 21 a 1 na classificação, com uma diferença média de 0,433s por sessão de classificação. Era uma diferença muito grande para uma equipe de ponta, mas Pérez tinha as circunstâncias atenuantes de ser novo na equipe e ainda não ter aprendido totalmente o carro.

Em 2022, no entanto, isso não foi um acidente. Em um ano com regulamentos totalmente novos, Verstappen demorou um pouco para entender seu carro, mas nunca olhou para trás. Perez chegou um pouco mais perto no segundo ano, mas 0,309s foi uma diferença não vista em nenhuma outra equipe de ponta. Pérez só se classificou à frente de seu companheiro de equipe quatro vezes.

O desempenho decepcionante de Pérez

A Red Bull poderia ter intervindo, mas expressou esperança de que Perez desse um passo à frente. Eles também apontaram para o título mundial de construtores de 2022, que foi conquistado com a ajuda de Perez.

Em 2023, Perez foi ajudado por um RB19 ultra-dominante. Perez venceu dois Grandes Prêmios, mas novamente perdeu o duelo de classificação por 20 a 1. A diferença média aumentou novamente para 0,409s, e Verstappen, sozinho, marcou pontos suficientes para o título mundial da Red Bull Racing. Pérez terminou em segundo lugar no Campeonato de Pilotos, mas teria sido mais incrível se ele não tivesse terminado.

Em 2022 e 2023, a Red Bull se safou com Pérez como segundo piloto porque o carro era simplesmente dominante demais. Mas em 2024, eles levaram um soco no nariz. Em teoria, tudo ainda é possível, mas a Red Bull provavelmente terminará em terceiro lugar entre os construtores este ano em "circunstâncias normais". Não porque o carro seja muito lento, já que Max Verstappen parece estar a caminho de vencer o Campeonato Mundial. No entanto, o segundo piloto é simplesmente lento.

O oitavo lugar de Pérez na classificação dos pilotos parece ser um grande revés. Será que ele teve um desempenho muito inferior ao dos últimos anos? Não. Perez perdeu um pouco mais de terreno contra Verstappen em 2024, mas com 0,466s como diferença média e uma pontuação de 20-1 no duelo de classificação, o quadro não é completamente novo.

A única coisa que mudou foi a proximidade da competição. A Red Bull dominou em 22 e 23, mas não o fará mais em 2024. Você precisa de um segundo piloto melhor para se tornar o campeão de construtores. Pérez demonstrou em quatro anos que não é, e aos 34 anos, Pérez também não está mais em uma idade em que crescerá enormemente. Portanto, é hora de mudar.